JOHANESBURG - Vrhunski sportisti izrazili su danas žaljenje zbog smrti bivšeg predsednika Južne Afrike Nelsona Mandele, "velikog i neustrašivog borca koji je promenio svet i shvatao da i kroz sport može da se iskaže dobrota i ljudskost". Bivši predsednik Južne Afrike, borac protiv aparthejda i dobitnik Nobelove nagrade za mir Nelson Mandela umro je juče u 96. godini. Bokserska legenda Muhamed Ali rekao je da je Mandela inspirisao mnoge da "dostignu ono što se činilo nezamislivim". "Ono što ću pamtiti o gospodinu Mandeli je da je bio čovek čije srce i duša nisu bili ograničeni rasnim i ekonomskim predrasudama, zatvorskim rešetkama ili teretom mržnje i osvete", naveo je Ali u saopštenju. Svetski i olimpijski sprinterski šampion Jusein Bolt napisao je na Tviteru da je Mandela bio "najbolji čovek ikada i najveći borac na svetu", dok je legendarni fudbaler Pele napisao: "Bio je moj heroj, moj prijatelj"."To je tužna vest, ne samo za one koji su ga poznavali. Moj otac i ja upoznali smo ga 1998. godine. Pozvao nas je u svoj dom i to je bio jedan od najinspirativnijih trenutaka u mom životu", rekao je golfer Tajger Vuds. Predsednik Olimpijskog komiteta Tomas Bah rekao je da je Mandela bio "pravi državnik". "Izuzetan čovek koji je shvatao da sport može da gradi mostove, da ruši zidove i otkrije našu ljudskost", rekao je on. Predsednik Svetske fudbalske federacije (Fifa) Sep Blater rekao je da je u žalosti zbog Mandeline smrti i naredio je da se 209 zastava članica Fife u njenom sedištu u Cirihu spuste na pola koplja. "U dubokoj žalosti odajem počast izuzetnoj osobi, možda jednom od najvećih humanista našeg vremena i mom dragom prijatelju Nelsonu Mandeli", naveo je Blater u saopštenju. Komesar NBA lige Dejvid Štern rekao je da će Mandelino nasleđe i borba za jednakost istrajati. "On je bio jedan od najinspirativnijih svetskih lidera i veliki prijatelj NBA lige", dodao je Štern. Mandela je voleo sport, bio je prisutan kada se Južna Afrika vratila u olimpijsku porodicu, kada je reprezentacija osvojila Svetsko prvenstvo u ragbiju i kada je Južna Afrika dobila organizaciju Svetskog fudbalskog prvenstva 2010. godine, prvo na afričkom kontinentu. Mandela se tada poslednji put pojavio u javnosti, kada je pozdravio navijače na prepunom stadionu Soker siti u Johanesburgu. "Kada ga je publika pozdravila na stadionu... Videlo se da je bio čovek iz naroda, da je u njihovim srcima i to je bio jedan od najdirljivijih trenutaka koje sam ikada doživeo", rekao je Sep Blater.
